Electrónica impresa o híbrida
La electrónica ha invadido nuestro día a día y lo ha hecho más cómodo pero, ¿más económico? La respuesta es no. Las aplicaciones electrónicas, aun habiendo reducido su precio, siguen siendo caras y por ello los fabricantes no cesan de buscar soluciones que les permita reducir costes además de mejorar la experiencia de usuario.¿Es la electrónica impresa o híbrida la solución? Combina las ventajas de la tecnología con el proceso de fabricación de bajo coste de la impresión y ya en 2017 numerosas aplicaciones se beneficiaron de esta tecnología, incluidos sensores y pantallas.
Uno de los ejemplos más conocidos de electrónica impresa o híbrida son los sensores. Cada vez más presentes en sectores industriales, como medicina, automóvil, aeroespacial, cosmética o envase. Y es que, los sensores con electrónica impresa pueden controlar la temperatura, la humedad y otras características, garantizando una buena calidad y autenticidad del producto.
Caso real de electrónica impresa en sensores
L'Oréal, uno de los cinco negocios de belleza más grandes del mundo, ha proporcionado recientemente un ejemplo convincente de la aplicación de los sensores con electrónica impresa con su producto "My UV Patch".
My UV Patch es un sensor flexible y con electrónica impresa que monitorea la absorción de rayos UVA en la piel. El usuario lo recibe de forma gratuita al comprar uno de los protectores solares La Roche-Posay lo pega en su piel, lo escanea con su Smartphone y accede a una aplicación que le enseña a protegerse de los rayos solares según la radiación que el mismo esté recibiendo en ese momento.
Gracias a la electrónica impresa, L´Oréal ha conseguido crear un dispositivo portátil que no interfiere con la rutina diaria del usuario, flexible, cómodo, fino, que no tiene que activarse y desactivarse y que mejora su salud.
Nuevas posibilidades en varios campos tecnológicos con la electrónica impresa
Otro ejemplo de productos que probablemente se beneficien más pronto que tarde de la electrónica impresa y flexible son los envases y las pantallas inteligentes.
El packaging inteligente consigue que las marcas, distribuidores y consumidores interactúen y se comuniquen, consiguiendo atraer clientes, administrando sistemas de inventario y mucho más. Pero, hasta ahora, la recopilación de datos se ha visto limitada por la propia naturaleza de los sensores o aplicaciones que los recogían ya que requieren de acceso a ubicaciones físicas para poder conectarse y recargar baterías.
Sin embargo, con la llegada de la electrónica impresa la posibilidad de integrar la potencia, la comunicación, el procesamiento y la capacidad del sensor en un solo dispositivo flexible y seguro se convierte en una realidad.
En el campo de las pantallas, la impresión por chorro de tinta de las pantallas de puntos cuánticos se está acercando a la realidad y ya Universal Display ha invertido 15 millones de dólares para duplicar la producción comercial de sus productos emisores fosforescentes UniversalPHOLED. Otro producto con pantallas con electrónica impresa que se introdujo en 2017 es la lavadora EcoSilence Drive de Bosch, cuya pantalla táctil OLED permite a los usuarios preajustar el momento en que comienza un ciclo de lavado.
En definitiva, las aplicaciones potenciales de la electrónica impresa son prácticamente ilimitadas y seguro que cobrará una gran importancia en los próximos años.
El ePaper crea paradas de autobús inteligentes
La ciudad japonesa de Aizuwakamatsu acoge la primera parada de autobús inteligente. Desarrollada por E Ink y Papercast, la tecnología del ePaper proporciona la flexibilidad de contenidos de las pantallas digitales y reduce el consumo de energía.
El transporte público diario no siempre es tan eficiente como nos gustaría. El tráfico, las obras o las huelgas entre otros factores suelen ocasionar retrasos en los autobuses que hacen que no empecemos el día con buen pie y lleguemos tarde al trabajo.
En las ciudades y en las paradas más frecuentadas disponemos de pantallas digitales para conocer los horarios de los autobuses pero en las menos frecuentadas o en los pueblos no existe esta tecnología por lo que solo se puede confiar en que la información que aparece en las marquesinas no esté desactualizada y en que los factores externos sean adecuados para no esperar más de lo normal a nuestro autobús.
Es exactamente en estos casos, en las paradas de autobús poco frecuentadas que no disponen de pantallas, donde las paradas inteligentes de E Ink y Papercast Ltd entran en juego. Al combinar las tintas electrónicas de E Ink y los ePapers con la tecnología de visualización de información de pasajeros con energía solar de Papercast, las dos empresas se propusieron probar la primera parada de autobús inteligente de Japón en la ciudad de Aizuwakamatsu.
Entonces, ¿en qué consiste una parada de autobús inteligente? Es básicamente como cualquier otra parada de autobús que tiene un cartel de papel pero que en lugar de ser el papel común, se trata de ePaper con tintas electrónicas conectadas a una tecnología. Utilizando dicha tecnología, la plataforma de datos de Papercast permite a la empresa de transporte público local cambiar remotamente la información en el cartel y convierte en inteligente al papel.
Lo fascinante del ePaper es que solo usa energía cuando se actualiza, lo que significa que, mientras la información se mantenga igual, no consumirá ninguna forma de energía. Además, leer un ePaper es igual que leer un documento convencional, lo que hace que sea más fácil su lectura a plena luz del día.
"Al utilizar las soluciones ePaper de E Ink, hemos desarrollado una plataforma que es rentable, de bajo consumo y fácil de usar", comenta Rado Skender, director de desarrollo comercial de Papercast Ltd. "Anticipamos que esta asociación permitirá una amplia difusión ya que mejora la experiencia del cliente y fomenta el uso del transporte público entre los residentes y los visitantes de la ciudad".
Esta nueva tecnología que convierte en inteligente a una parada de autobús gracias al ePaper, es un gran avance para el transporte público ya que la mayoría de las paradas de autobús en todo el mundo todavía no tienen pantallas digitales y será difícil que lo tengan en el corto o medio plazo.
La parada del Smart Bus muestra un excelente ejemplo de cómo la impresión y la tecnología digital pueden trabajar juntas para lograr algo grandioso y todo gracias al ePaper.